EL CENTRO HISTORICO DE QUITO

Quito posee un magnífico centro histórico de los tiempos de la colonia que está perfectamente conservado y que probablemente sea el mejor de toda América.
El jueves día 14 hemos deambulado por sus calles y nos hemos sentido transportados a otra época. Casi todas las casas están perfectamente conservadas y en su época constituían palacios de la burguesía con una planta alta dedicada a vivienda y la baja a almacenes (tiendas).
El centro del centro, es la Plaza de la Independencia donde en cada uno de sus cuatro lados se sitúan la Catedral, el Palacio de la Presidencia del Gobierno, el Arzobispado y el Ayuntamiento.
En el centro de la plaza se encuentra el mal llamado monumento a la independencia ya que se levanta en honor de los diputados que en 1809 cesan en sus funciones a todos los Magistrados y constituyen la primara Junta Revolucionaria contra los franceses “…prestando Juramento solemne de obediencia y fidelidad al Rey…..” lo que evidentemente no es una declaración de independencia.

Visitamos el Convento de San Francisco con su Iglesia y Claustro. Comenzado a edificarse en 1540 se terminó 40 años mas tarde. Es en nuestra opinión el más bonito templo de Quito. Construido en estilo Renacimiento substituye el mármol por el estuco policromado y el pan de oro que recubre las paredes. El techo está terminado con un magnífico trabajo en madera y oro de estilo mudéjar.
A pesar de su riqueza resulta íntimo y conmovedor y transmite un sentimiento de espiritualidad difícil de encontrar en templos suntuosos como este.
El claustro con árboles tropicales es un relajo para la vista y junto a este se halla instalado un museo absolutamente anodino.

Saliendo de la plaza de San Francisco nos dirigimos a la Iglesia de la Compañía (de Jesús). Es un templo barroco inspirado en la Iglesia del Gesù de Roma y como todo templo Jesuita que se precie compendio de todas las riquezas posibles. No existe en todo el templo un solo centímetro cuadrado que no esté recubierto de oro. La nave central desemboca en un impresionante retablo y en los laterales del crucero se levantan dos altares, uno a cada lado dedicados a San Ignacio y a San Francisco Javier respectivamente. Arcos, volutas, relieves, columnas salomonicas, capiteles corintios con hojas de acanto y toda suerte de elementos decorativos de oro constituyen una muestra de la riqueza jesuítica y probablemente una de las razones de sus frecuentes expulsiones de las que Ecuador no fue una excepción.
En Cuenca, el pasado martes, una monja con bastante sentido del humor definía a los jesuitas como “Cera de últimas voluntades”. Resulta curioso que una parte al menos de la Iglesia los vea solo en su faceta de acercamiento a las grandes fortunas.
El templo a pesar de su riqueza (o quizá por ello) empalaga y no transmite nada de espiritualidad al contrario del caso de San Francisco, pero desde luego es uno de los más representativos ejemplos del esplendor del Barroco.

Por la tarde Subimos en funicular hasta lo alto del volcán Pichincha (4100 mtrs) y disfrutamos de vistas, frío, cansancio y falta de oxígeno.

Hoy nos despedimos de Quito y por la noche saldremos rumbo a Cuzco. Tardaremos unos días en publicar una nueva entrada que versará sobre Cuzco y el Machu Picchu.
Queremos destacar de Quito los restaurantes “El segundo muelle” muy bueno para los pescados y La Viña, estupenda comida ecuatoriana, las amabilidades y el buen trato recibido del Swissôtel y una mención especial por su estupendo trabajo al equipo que se ha ocupado de nuestros transportes en tierra QUINDE ADVENTURE (quindeadventureecuador@gmail.com)

HASTA PRONTO

EN QUITO EL 13 DE ENERO

Día denso emocionante “católico” y lleno de sensaciones nuevas
Hemos visitado el tesoro de la cripta de la catedral normalmente inaccesible para el público y gracias a las especiales relaciones de Alejandro con la curia se nos han abierto puertas cerradas desde hace años por motivos de seguridad.
En la cripta se custodia con altas medidas de protección lo que posiblemente es la mayorcolección de alhajas y objetos suntuarios religiosos de toda América.
A continuación nos recibió en audiencia especial S.I. el Arzobispo de Quito para que le asesoráramos sobre la posible instalación de un museo en la Catedral que albergue el ya mencionado tesoro.
Por la tarde por mediación del Arzobispo, visita del convento de clausura de El Carmen Bajo acompañados por el catedrático Jorge Moreno.
Allí las Madres carmelitas nos abrieron las puertas del mayor Belén de Ecuador formado ya en el siglo XVIII. (Y van ya dos…)
Al terminar la visita nos llevó Jorge Moreno al Panecillo, una colina con las más bellas vistas de la ciudad y luego fuimos a tomar un helado a una terraza en zona opuesta al Panecillo desde donde tuvimos una maravillosa vista
Cena en el restaurante Alkimia (muy bueno), con ceviches, tiraditos y otros platos típicamente ecuatorianos.
A dormir y reponer fuerzas para mañana que nos espera San Francisco, La Compañía y la subida en funicular al volcán Pichincha.

CUENCA DE ECUADOR

El día 12 salimos de Quito con destino a Cuenca. Nada mas despegar, contemplamos la cima nevada del volcán Cayambe el tercero más alto de Ecuador y un poco más adelante el Tungurahua humeante.

VOLCAN CAYAMBE

Damos un paseo por los mercadillos del centro de Cuenca, ciudad declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad, donde se ofrecen toda suerte de amuletos para todo tipo de enfermedades y sortilegios, verdaderas reliquias del sincretismo americano, productos que garantizan el éxito profesional, mezclado todo ello con sombreros de Panamá de los que Cuenca se enorgullece de ser la cuna.

Una vez satisfecha nuestra curiosidad nos dirigimos a una de las más desconocidas joyas artísticas del país: El convento del Carmelo de la Asunción fundado en 1684, una de las primeras fundaciones carmelitas de América.
La Comunidad nos ha recibido con evidente alegría y nos ha agasajado con esplendida sencillez. Es un convento cerrado al público lo que ha hecho la visita más deseada de lo normal
Entre 1997 y 2005, Alejandro dirigió bajo el patrocinio de la UNESCO la restauración y el inventario de los bienes muebles del convento especialmente un órgano romántico belga de magnífica calidad que está a falta de un sistema eléctrico de suministro de viento. Probablemente Alejandro vuelva a Cuenca para instalarlo y para su reestreno se tiene previsto la grabación de un disco con canciones de Teresa de Jesús acompañadas por el órgano.

Además del órgano el convento conserva intactas las pinturas murales y cenitales del refectorio. Son únicas en América. Están realizadas en estilo figurativo barroco hacia 1810 por un autor anónimo naif, conquense y recogen motivos y escenas de la sociedad ecuatoriana y española en época de Carlos IV, en el momento que empieza la independencia de las colonias.

Fuera ya del refectorio puede contemplarse el llamado “Risco” un hiper-nacimiento con figuras de los siglos XVII al XX, dando vida en hermoso tropel a una ciudad en miniatura realizada con diversas técnicas y adornos desde 1650 hasta 1800, cuyo cielo remata una estupenda colección de espejos azogados barrocos de gran valor.

Tanto Carlos como Alejandro han disfrutado enormemente tocando un órgano bastante desafinado pero con una magnífica calidad de sonido

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Desde cualquier punto de vista ha sido una jornada memorable y desde luego insólita para los componentes del grupo

LUNES 11 DE ENERO

Siguiendo el itinerario previsto para el día 10 y salvandonos de los retrasos que por causa de la importante nevada se produjeron en Madrid paralizando su aeropuerto tres horas después de nuestra salida, llegamos a Quito en horario establecido y ya en el hotel dedicamos unos minutos a encajar el programa de los próximos días en Ecuador.
El lunes 11 salimos temprano hacia el Sur por la carretera Panamericana con dirección al volcán TUNGURAHUA que hacía unos días había entrado en erupción.
El camino recorrido en lo fundamental a través de una longitud de trescientos kilómetros nos mostró la ruta de los volcanes entre los que destacan los tres grandes : El COTOPAXI (5987 mtrs) el TUNGURAHUA (5023 mtrs) y el CHIMBORAZO (6310 mtrs) este último el pico más alto de América después del ACONCAGUA.

Volcan TOCOPAXI

Volcán CHIMBORAZO

La mitad inicial del recorrido discurre a través de valles descritos por Humbolt en 1806 como "la más bella avenida de la Tierra, que se van abriendo a unos dos kilómetros a cada lado de la carretera en desniveles inicialmente suaves para dar paso a montañas cada vez más altas.
Volcanes como PASOCHOA Y ALOASÍ se integran en las cornisas del valle.
Cerca ya del volcán COTOPAXI en la localidad de Aloasí hacemos una parada en el ya famoso Café de la Vaca donde se pueden degustar toda clase de zumos de frutas que sorprenden por el colorido la cantidad y la calidad.

En votación y despues de probar unos cuantos decidimos que los mejores son los de Guanábano, Moralpino, Maracuyá, Frutilla, naranjilla y Taxo.

Los más nostálgicos pueden tomar un vaso de leche caliente recien ordeñada. El establecimiento está decorado como un ambiente suizo con múltiples referencias a vaquerías alpinas.
A partir de Machachi la morfología del terreno se va haciendo más agreste y rala y las condiciones meteorológicas empiezan a empeorar por momentos con la aparición de grandes nubes.
La vegetación sigue de todos modos siendo exótica y vemos frutas tales como el tomate de arbol o el Taxo

La flor del Taxo

El Taxo

El tomate de árbol

Acercandonos al Tunguragua ya desde la carretera panamericana se empiezan a ver fumarolas intermitentes.
Nos adentramos por la via pecuaria a Patate y llegamos a Los Prados de Baños al pié del volcán donde sobrecogidos escuchamos los bramidos de las explosiones intermitentes.
Coincidiendo con las explosiones se divisan las espectaculares nubes de cenizas de unos 800 metros de altura a partir del cráter del volcán.
Después de dos horas deambulando por caminos en los alrededores del cráter seguimos la ruta de los volcanes para a continuación volver a Quito con la satisfacción de haber vivido una experiencia hasta ahora desconocida por todos nosotros.

AGRADECIMIENTOS

Hoy es el día del comienzo oficial del viaje para los 4 (aunque Angel ya está en Quito) y queremos agradecer a todos los amigos y conocidos los apoyos recibidos, los ánimos que nos han dado para hacerlo y muy especialmente a la bloguera de Marbella, a Mumy que nos ha ayudado en la confección de este Blog, a Pilar Lamas de LAN que ha soportado estoicamente nuestros cambios de fechas y de itinerarios y siempre lo ha hecho con una sonrisa, así como a Javier y Miguel, con los que hemos ido perfilando el itinerario definitivo
A todos vosotros ¡GRACIAS!

El Mundo

Antes de ayer por la tarde cuando volaba entre Madrid y Quito, en un lugar al sur de Bogotá, veía por la ventanilla un precioso paisaje con nubes (cúmulo-nimbos) que se mezclaban con los picos de los Andes que emergían entre ellos y en el horizonte se apreciaba la redondez de la Tierra.
Por primera vez en mi vida sentí que no estaba contemplando un río, una montaña, unas nubes o un paisaje sino que lo veía allí abajo era el Mundo. Lo apreciaba en su totalidad, como un planeta al que me fuera acercando para aterrizar en él y ese era el Mundo sobre el que yo iba a viajar recorriéndolo.
Al tomar tierra me sentí iniciando el recorrido y esos pensamientos me hicieron por un momento feliz

Angel

Vista aerea de Quito

EL PRIMER CRONISTA

Hola, soy Carlos uno de los muchos amigos de Angel, y me toca a mí ser el cronista del principio del viaje. Ayer 8 de enero acompañe a mi amigo en un vuelo con muchas turbulencias a Quito (Ecuador) que es la ciudad elegida por los expedicionarios como punto de partida. En dicha ciudad se encuentra esperando nuestra llegada Alejandro, otro amigo, que viene de México, con el que tenemos que resolver unos asuntos. ¡No seáis curiosos!. Los asuntos solo afectan a una Fundación de la que los tres somos patronos y referentes a un contrato de colaboración que estamos negociando. (Para saber más preguntar al Leader).
Mañana llega mi chica, Isabel, y el día 10 el resto de los expedicionarios: Agnes, Mariés y Salva. El pistoletazo de salida se dará el mismo día 10, visitando la ciudad. Desgraciadamente no podremos acompañar a los viajeros, nada más que en su recorrido ecuatoriano. Alejandro, Isabel y yo, nos despediremos del resto el día 16 con lágrimas en los ojos y envidia en el corazón (sana naturalmente que para eso somos amigos). Pues nada seguiremos informando.